Argentina arranca la ventana FIFA ante Bolivia en Córdoba, sin Messi en cancha

El seleccionado argentino retoma la actividad este miércoles en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, donde se medirá con Bolivia en un amistoso que abre un tramo distinto al que cerró con la final del Mundial 2026. Será el primer partido de la albiceleste tras la derrota ante España en la definición del torneo, y también el arranque de una tanda de encuentros en la que Lionel Messi será figura central aunque no jugará este compromiso.

El encuentro comenzará a las 21 y tendrá como árbitro al colombiano Jhon Ospina. La señal llegará por TyC Sports y Telefe. Argentina volverá a jugar ante su gente después de quedar segunda en la Copa del Mundo; el regreso, no obstante, será con capacidad restringida en el Kempes por la sanción que aplicó la FIFA tras los hechos ocurridos en la final.

Para Scaloni y su cuerpo técnico, el choque con Bolivia es la primera chance de encarar otra etapa luego de un subcampeonato que aún pesa. La caída ante España, resuelta en tiempo suplementario, dejó al plantel en un cruce entre el recuerdo reciente y la necesidad de proyectarse. Frente a la verde será la ocasión de empezar ese giro.

El entrenador usará el partido para ensayar esquemas y dar minutos a jugadores que pelean por un lugar. En el once inicial solo quedaría por definir el mediocampista ofensivo: Valentín Barco o Franco Mastantuono. El resto del equipo estaría prácticamente cerrado, con la lista oficial en las horas previas al pitazo inicial.

En defensa, Agustín Giay y Facundo Medina podrían ocupar los laterales; Medina entraría por Nicolás Tagliafico, quien entrenó aparte y no estaría disponible. En el medio, Exequiel Palacios reemplazaría a Enzo Fernández como titular. Scaloni buscará combinar experiencia internacional con futbolistas que quieren afianzarse: Nicolás Paz arrancaría desde el inicio en un rol clave entre líneas, enlazando con Julián Álvarez y Lautaro Martínez arriba.

Lionel Messi no estará en Córdoba. El capitán reservó su vuelta para el tramo final de la ventana y, desde el 31 de agosto, cuando anunció que dejará el seleccionado tras más de veinte años, la fecha clave quedó marcada: el martes 6 de octubre, contra Benín en el Monumental, en su partido de despedida oficial con la camiseta argentina.

Sin el máximo referente en este debut, el público local deberá aguardar unos días más para verlo otra vez con la albiceleste, en un cierre cargado de simbolismo. Antes, el equipo recorrerá tres amistosos pensados también para probar nombres y variantes. Tras Bolivia, el 3 de octubre recibe a Burkina Faso en Núñez; el 6, el mismo escenario y Benín, en la noche de la despedida de Messi.

El encuentro en Córdoba tendrá, por tanto, un perfil distinto: sin el capitán, con la final aún presente y con Scaloni midiendo respuestas ante un rival en baja.

Bolivia atraviesa un momento difícil. Quedó fuera del Mundial 2026 al caer ante Irak en el repechaje y desde entonces no levanta cabeza: suma cuatro derrotas seguidas y llega al Kempes después del 2-0 sufrido ante Paraguay el domingo pasado en Estados Unidos. Antes había perdido 4-0 con Escocia y por igual marcador con Argelia; la racha negativa se cierra con el resultado frente a Paraguay.

Esos números dibujan un visitante que quiere cambiar la imagen en Argentina, aunque también llega con problemas para armar el equipo. La albiceleste, en cambio, priorizará recuperar sensaciones tras la final perdida y dar forma al ciclo que sigue al Mundial. Juventud en el plantel, pruebas tácticas y la ausencia de Messi configuran un escenario que empuja a mirar adelante.

El torneo ya quedó atrás, pero sus ecos siguen. La derrota ante España golpeó a un conjunto acostumbrado a festejar en los últimos años. Ahora toca recomenzar, con caras nuevas, exámenes distintos y un calendario cuyo punto más emotivo será el Monumental.

Este miércoles en Córdoba, Argentina dará el primer paso: sin Messi, con la final reciente y con Scaloni buscando respuestas. Bolivia es el primer escalón de una serie para ensayar, corregir y preparar lo venidero. El último amistoso, en cambio, tendrá otro peso: la noche en que Messi se despedirá del seleccionado argentino.