Sepang estrena a Colapinto: cinco puestos menos en la grilla y simulador al amanecer

Franco Colapinto dejó atrás el Gran Premio de Bakú y concentró el trabajo en un reto distinto: su primera participación en el circuito de Sepang, donde la Fórmula 1 vuelve a correr desde 2017. El fin de semana lo encontrará con cinco posiciones de penalización en la grilla, derivadas del contacto en la relanzada de Azerbaiyán, pero también con una planificación específica del equipo para el calor, la humedad y el desfase horario de Malasia.

La cita en Sepang surge de la reprogramación del Gran Premio de Bahréin, suspendido por el conflicto en Medio Oriente. Entre el 2 y el 4 de octubre la categoría ocupó ese hueco y trasladó la competencia al trazado malasio, que oficialmente se disputará como el Gran Premio de Bahréin en Malasia.

En Bakú, durante la relanzada, Colapinto frenó tarde en la curva 1 e impactó contra el otro monoplaza de Alpine; el incidente también alcanzó a Pierre Gasly y a Lando Norris. Los comisarios le impusieron una penalización de 10 segundos; al no llegar al final, esa sanción se convirtió en un recargo de cinco lugares para la largada del sábado en Malasia, de modo que deberá retroceder cinco puestos sin importar el resultado de la clasificación.

Apenas cerrada la actividad en Azerbaiyán, el argentino voló a la sede de Alpine en Enstone para una jornada en el simulador. La sesión arrancó a las cinco de la mañana: el objetivo fue alinear al piloto y a sus ingenieros con el huso horario de la prueba y repasar un circuito en el que nunca compitió.

“Será mi primera experiencia en Sepang. Es un circuito del que escuché y vi mucho mientras crecía viendo Fórmula 1”, dijo Colapinto. Sobre el cronograma en la fábrica, agregó: “Volé a Enstone después de Bakú, como estaba previsto, para pasar un día en el simulador. Fue bastante único porque nos estamos preparando para adaptarnos al huso horario: estuve en la fábrica a las 5 de la mañana junto con mis ingenieros”.

Sepang combina rectas largas con sectores de curvas rápidas y suele ser uno de los escenarios más duros físicamente del calendario. Las temperaturas altas y la humedad exigen mucho de los pilotos, y las lluvias intensas e imprevistas son un factor habitual. “Una cosa que se destaca son las condiciones, porque hace mucho calor y hay mucha humedad, y siempre parece haber una alta posibilidad de lluvia”, remarcó.

A pesar del castigo en la parrilla, el objetivo para el fin de semana sigue siendo ambicioso. “La tarea es apuntar a un viernes productivo, tener el auto en una buena ventana de puesta a punto y, con suerte, estar en posición de competir por el Top 10 en ambos días otra vez”, planteó.

En horario argentino, la actividad arranca en la madrugada del viernes 2 de octubre: la Práctica Libre 1 será a la 1.30 y la segunda sesión a las 5. El sábado 3, la Práctica Libre 3 comienza a la 1.30 y la clasificación a las 5. La carrera se corre el domingo 4 de octubre a las 4 de la madrugada.