Un joven de 17 años pintó una bandera de Malvinas y la llevó al Monumental para despedir a Messi

En la previa del último encuentro de Lionel Messi con la Selección argentina —esta noche ante Benín en el Monumental—, entre las camisetas y banderas que convergen al estadio destaca una tela blanca. En negro, trazada a mano, reza: “Las Malvinas son argentinas.” La sostiene Nicolás Veliz Pérez, de 17 años, con un piluso que dice “Indio” y una camiseta de Diego Maradona. Viajó desde Lomas de Zamora para despedir al capitán.

El adolescente contó que la confeccionó poco antes de su viaje de egresados a Bariloche.

Hace relativamente poco tuve mi viaje de egresados. El día anterior a viajar encontré un mantel blanco en mi casa y dije: 'Voy a hacer la bandera de Malvinas'. Lo más difícil fue la letra: traté de hacerla lo más prolija posible, siempre primero con lápiz, y después la pintamos con ayuda de mi mamá.

Hoy la pancarta está en Núñez, junto a él.

La frase replica la que el plantel desplegó el 15 de julio en Atlanta, tras el 2-1 sobre Inglaterra en semifinales del Mundial 2026, imagen que recorrió el planeta. Para Nicolás, aquel duelo marcó un momento íntimo con su padre:

Lo viví con mi viejo, y él me decía que le parecía más importante ganarle a Inglaterra que la final misma. Con la camiseta también hacemos muchos chistes: en vez de la cuarta estrella, las Malvinas.

Une así a sus dos referentes: Maradona venció a los ingleses en México 1986, cuatro años después del conflicto.

A Maradona siempre se le valoró mucho ese partido con los ingleses. A Messi le faltaba un partido así, ganarlo de la manera en que se ganó. Después de la final se dijeron muchas cosas por la bandera, pero igual me parece muy importante que la hayan mostrado.

No conoció la guerra de Malvinas, pero la lleva como propia:

Es un símbolo patrio. Siempre aprendemos sobre Malvinas y capaz te da un poco de bronca. Mi abuelo fue combatiente de Malvinas. Lamentablemente ya falleció, pero de ahí viene todo.

Esta noche el Himno Nacional lo interpretará Fabio Santana, también excombatiente de Malvinas. Nicolás pertenece a una generación que apenas registró las derrotas previas:

No tengo tantos recuerdos de la final de 2014. Me cuentan mis papás que lloraba de chiquito. Pero, por suerte, me tocó vivir con más conciencia la mejor parte de él, y lo agradezco.

Sobre la trayectoria del capitán dijo:

Se lo criticaba desde acá: en Barcelona le iba bien y en la Selección no le salían las cosas. Siguió luchando hasta conseguir todo lo que logró.

Preguntado por el motivo de su gratitud hacia Messi, respondió:

Todo. Cómo le dio alegría a un pueblo que capaz sufre mucho por temas que están fuera de lo futbolístico. Aunque muchos digan que es solo un partido, nos da alegría: él, la Scaloneta, todo. También demuestra que hay que seguir intentándolo. Siempre se le va a agradecer.

Con la bandera y el recuerdo de su abuelo, esta noche también le dirá gracias.