El 21 de septiembre concentra el Día del Estudiante: cómo nació la tradición en Argentina
Una iniciativa universitaria de 1902 ligó la fecha a la llegada de los restos de Sarmiento a Buenos Aires. Hoy la efeméride reúne a jóvenes de todo el país y muchas escuelas suspenden actividades.
· 2 min de lectura Por Redacción Base Tucumán
Hace más de un siglo que Argentina celebra el Día del Estudiante, cada 21 de septiembre. La jornada no figura como feriado oficial a nivel nacional, pero la mayoría de los establecimientos educativos de todos los niveles interrumpe las clases. Detrás de la costumbre primaveral y estudiantil hay un prócer histórico y una propuesta impulsada desde las aulas universitarias.
En 1902, Salvador Debenedetti —presidente del Centro de Estudiantes de la Facultad de Filosofía y Letras, con 18 años— propuso conmemorar el 21 de septiembre como Día del Estudiante. La idea, vinculada en un primer momento a actividades de lectura en las facultades, buscaba homenajear a Domingo Faustino Sarmiento, el "padre del aula". Debenedetti eligió esa fecha para recordar la repatriación de sus restos: el prócer había fallecido diez días antes en Asunción del Paraguay.
Los últimos años de Sarmiento transcurrieron entre un deterioro de salud y los pulmones comprometidos. Fumador y con un cuadro de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), siguió la sugerencia del doctor Lloveras y partió a Paraguay en julio de 1887. El diagnóstico apuntaba a una afección bronquial y cardíaca que encontraba cierto alivio en el clima más templado del país limítrofe. Con síntomas como fatiga al caminar, falta de aire, palpitaciones por taquicardia, hinchazón de piernas y tobillos y tos, alternó estancias en Asunción con un regreso a Buenos Aires, donde plantó una hiedra en el lugar que sería su tumba. De vuelta en la capital paraguaya, lo acompañó su hija Faustina y le anunció a su nieto que "no pasaba de este año".
En la madrugada del 11 de septiembre de 1888, Faustino murió mientras describía un frío como de "bronce" en sus pies. "Los doctores Candelón, Andreuzzi y Hassler embalsamaron su cuerpo". El ataúd fue cubierto con las banderas de Chile, Uruguay, Argentina y Paraguay.
Tras su muerte, el cuerpo fue trasladado hasta Formosa, donde se embarcó en el buque ARA San Martín de la Armada Argentina. La ceremonia de despedida se realizó en varias etapas, con paradas del barco en Corrientes, Rosario y San Nicolás. El 21 de septiembre, los restos llegaron a Buenos Aires y esa fecha quedó incorporada al calendario estudiantil argentino como un hito que perdura en la vida escolar del país.
